A04104 Сборая модель самолета de Havilland D.H.82a Tiger Moth Airfix, 1/48

Несмотря на то, что классический de Havilland Tiger Moth считается одним из самых важных самолетов в истории британской авиации, он редко пользуется заслуженным уважением и обычно находится в тени более гламурных типов, таких как Supermarine Spitfire и de Havilland Mosquito. Несмотря на это, в отсутствие тысяч "Тигровых мотыльков" для подготовки постоянного потока пилотов для военной и гражданской службы, Британия и ее Содружество оказались бы в реальной беде во время Второй Мировой Войны - большинство пилотов, которые впоследствии пилотировали многочисленные виды самолетов Союзников, обучались своему ремеслу на этом классическом биплане. Выходец из успешной линейки бипланов, DH.82 Tiger Moth совершил свой первый полет в октябре 1931 года и был результатом того, что основатель компании хотел создать самолет, превосходящий своих предшественников, обладая при этом достаточной привлекательностью, чтобы привлечь интерес со стороны нескольких различных секторов авиации. Его успех привел к немедленному заказу от Королевских ВВС, которые рассматривали самолет как идеальный основной тренажер для пилотов, начинающих свою летную карьеру и предназначенных для полетов на новейших фронтовых самолетах. За их скромным первоначальным заказом последовало несколько последующих, и когда мир погрузился в конфликт в 1939 году, Королевские ВВС будут иметь в своем составе около 500 "Тигровых мотыльков". Многие другие экземпляры принадлежали аэроклубам по всей стране, и многие из них также были вынуждены пойти на военную службу из-за необходимости подготовить как можно больше новых пилотов. Благодаря своей растущей репутации самолет также получил множество зарубежных заказов, гарантируя, что производственные линии de Havilland были полностью посвящены поставкам этого превосходного самолета. С точки зрения студента-пилота, "Тигровый мотылек" был относительно стабильным самолетом, прощающим небольшие огрехи в управлении и странные глупые ошибки. Его описывали как самолет, которым легко управлять, но трудно управлять хорошо, что, по-видимому, сделало его идеальным самолетом для использования в качестве базового тренажера для большого числа будущих пилотов. Когда Британия готовилась к вторжению в начале лета 1940 года, существовали планы, что добродушный "Тигровый Мотылек" проявит гораздо более агрессивную сторону и поддержит пилотов "Спитфайра" и "Харрикейна", которых он ранее обучали. Операция Банкет предусматривала использование всех имеющихся самолетов для защиты береговой линии Британии, атакуя любые потенциальные силы вторжения всеми имеющимися в их распоряжении средствами. Это означало бы, что даже самые малоподходящие для этих целей самолеты будут оснащены бомбодержателями и получат новый наступательный потенциал. Если бы немецкое вторжение было предпринято, существовала бы вполне реальная возможность того, что рои заряженных бомбами "Тигровых Мотыльков" обрушат ярость на вражеские войска, поскольку Британия использовала все средства, которые были в ее силах, чтобы обеспечить провал такого вторжения через Ла-Манш. К счастью, в немалой степени благодаря качествам этого эффективного тренера пилотов и решительности Королевских ВВС, планы немецкого вторжения были отложены на неопределенный срок после того, как Люфтваффе не смогли одержать решающую победу в Битве за Британию. Учитывая, что многие "Тигровые Мотыльки" остаются в летном состоянии, интересно отметить, что этот знаменитый базовый учебный самолет все еще выполняет ту же работу сегодня, что и во время его введения в эксплуатацию в 1930-х годах. Великолепный Tiger Moth дает потенциальным пилотам Боевых Птиц (Warbird) возможность получить ценный опыт управления самолетом с хвостовым колесом, прежде чем они перейдут к пилотированию "Спитфайров" и "Мустангов", которые волнуют толпы на авиашоу по всему миру.